På jakt etter egen attraktivitet

Det første man gjør, er å innse at det ikke er noen vits i å finne opp kruttet på egenhånd, og heller søke samarbeid med dem som er i samme båt. Derfor har Østfold fylkeskommune, Indre Østfold Regionråd,  Telemark fylkeskommune, Notodden kommune, samt kommuner/ regioner i Sverige, Latvia, Litauen, Russland (Pskov/ Kaliningrad), Polen, Hviterussland og Tyskland gått sammen om Interreg-prosjektet Trans in Form, Prosjektet skal analysere, sammenligne og komme opp med gode ideer om hvordan mindre steder kan øke sin attraksjonskraft, og bli et foretrukket sted å bo. Da handler det om å finne egne kvaliteter, og å spille på dem.

Oppstart
I februar var representanter for alle partene samlet til oppstartskonferanse i Trakai, Litauen. Av de rundt 100 deltakerne, kom over 20 fra Østfold. Og etter hvert som konferansen skred fram, ble det klart at alle deltakende kommuner og regioner sliter med det samme, og trakk de samme konklusjonene.

- Målet for Trans in Form-prosjektet - og fylkeskommunens grunn til å gå inn i det - er å utvikle enda bedre byer og tettsteder. De skal bli så attraktive som mulig, både for innflyttere, de som bor der, næringsliv og turister. Jeg har stor forhåpninger til dette prosjektet, og håper at både kunnskap og inspirasjon skal komme andre kommuner i fylket til gode, sier Siv Jacobsen, som representerer Østfolds fylkespolitikere i dette prosjektet. Prosjektet er også et ledd i gjennomføringen av fylkesplanen.

Framtidsverksted
Mandag 21. og tirsdag 22. juni ble det arrangert framtidsverksted på Ørje i regi av prosjektet. Arrangementet er det første av flere slike, der hensikten er å engasjere folk lokalt til å delta i utviklingen av sitt hjemsted. Med internasjonal ekspertise til stede, representert ved Michael Fuller-Gee, satt politikere og næringsdrivende fra grensekommunene sammen i to dager for å meisle ut forslag om hvordan Ørje best kan utvikles.
- Ørje har alle muligheter, sa Fuller-Gee, og viste til slusene, beliggenheten ved E-18. Han tok til orde for fortetting, bygging av boliger til alle aldersgrupper i sentrum, og at det ble mer definert hva som er Ørjes sentrum.
Etter to dager kom gruppene opp med et knippe forslag som ble presentert for kommunestyret i Marker kommune.

- Godt mottatt
- Mitt inntrykk er at innspillene ble svært godt mottatt. Kommunestyret ser at det er potensiale her, og er villige til å ta denne diskusjonen. Det handler om penger og hvilket bein man skal sette først, derfor blir det en runde med handlingsplaner og kommuneplaner. Men dette er noe vi er opptatt av å få til, og vi skal gjøre vår del av jobben, sier ordfører Stein Erik Lauvås i Marker.

Han påpeker imidlertid at kommuneøkonomien setter klare begrensninger for hva som er mulig å oppnå:
- Alle forslagene er interessante, men til syvende og sist er dette et kostnadsspørsmål. Vi har ikke muligheter til store ekstraløft, med mindre det kommer noen penger fra andre. Vi skal gjøre det vi kan, men vi må ta det over tid. Først og fremst må vi få laget en handlingsplan vi er enige om og forholder oss til, og så må vi se på finansiering, sier Lauvås.

Forslagene
Dette er hva gruppene kom fram til: 

• Styrk forbindelsen mellom det historiske sentrum og området rundt Ørje Brug
• Etabler flere leiligheter i sentrum og få tilbake torget
• Mange ubenyttede bakgårder og plasser bør utnyttes bedre for å fortette sentrum
• Bygg om gamle låver i sentrum til leiligheter, kafeer, butikker og gallerier
• Flytt biblioteket fra kommunehuset til torget, og lag en sosial møteplass av det
• Lag vandringsruter og utsiktspunkter

Les mer om prosjektet
Se prosjektets nettsider